Mercadillo de Elche/Elx Estadio Martínez Valero

El mercadillo se apoya en una infraestructura nacida para otro uso. El estadio Manuel Martínez Valero abrió en septiembre de 1976 —el nombre honra a un expresidente del club— y su extenso aparcamiento quedaba ocioso los días sin fútbol. Ese hueco lo aprovechó la venta ambulante, hasta consolidar con los años uno de los mercadillos dominicales de mayor volumen de la Comunitat Valenciana, explotado por concesión privada con horizonte fijado en 2042.

En marzo de 2023 la actividad se detuvo en seco. El Elche CF cerró el acceso a los vendedores el jueves día 9, discrepando de la interpretación del contrato y, en particular, de cómo se le había trasladado la ampliación del mercadillo a los jueves. La parálisis se prolongó durante meses. En abril los placeros se concentraron en la Plaça de Baix; el alcalde Carlos González los recibió en Alcaldía junto a los concejales de Mercados y Mercadillos y de Deportes, aunque el consistorio dejó claro que el asunto era un pleito entre dos empresas privadas ya en sede judicial y, por tanto, fuera de su capacidad de mediación.

La resolución llegó por vía judicial y en favor de las sociedades concesionarias. El mercadillo reabrió el domingo 5 de noviembre de 2023 con 220 paradas confirmadas y recuperó también la jornada del jueves, con cerca de 90. Coincidiendo con la reapertura, el transporte urbano habilitó las líneas E y F hasta la zona del estadio.

El propio conflicto sirvió para dimensionar el mercado: durante la disputa, la concesionaria cifró la actividad en más de 400 puestos directos semanales, un volumen equivalente de empleo indirecto y una afluencia media por encima de las 12.000 personas.