Yecla Centraal Markt

En pleno casco histórico de Yecla, entre la Plaza Mayor y la Iglesia Vieja, se encuentra la calle Concejal Sebastián Pérez, dirección donde hoy se instala el mercado central de la ciudad cada miércoles. Se trata de una de las vías más transitadas del municipio, flanqueada por edificios emblemáticos como el Auditorio Municipal, la Torre del Reloj y la Casa de Alarcos, y confluye con otras calles históricas como la Corredera o Epifanio Ibáñez en el corazón monumental de Yecla. Sin embargo, detrás de este nombre tan cotidiano para vecinos y comerciantes se esconde una historia que se remonta a principios del siglo XX.

Sebastián Pérez fue un joven concejal yeclano que gozaba de gran estima entre sus convecinos y que tuvo un papel destacado en la vida pública local de su época. Su figura quedó marcada por un suceso trágico ocurrido en agosto de 1917, en un momento de fuerte tensión social que se vivió en distintos puntos de España, coincidiendo además con un contexto internacional especialmente convulso, en plena Primera Guerra Mundial.

En esos días de agitación, Yecla vivió disturbios que derivaron en una intervención de la Guardia Civil. Sebastián Pérez recibió un disparo el 13 de agosto de 1917 y falleció al día siguiente, el 14 de agosto, a causa de las heridas sufridas.

Tras su muerte, la ciudad fue ocupada militarmente durante un tiempo y la vida asociativa local se vio limitada, teniendo que reorganizarse de forma más discreta hasta que, siete meses después, en febrero de 1918, pudo recuperarse la normalidad en los locales de reunión vecinal. El suceso derivó además en un proceso judicial contra varias personas implicadas en los hechos, aunque las penas impuestas fueron finalmente indultadas en 1918. Algunas publicaciones locales sobre la historia de Yecla han profundizado en estos hechos, recogiendo los nombres de todas las personas que perdieron la vida en los sucesos de 1917.

El reconocimiento a la figura de Sebastián Pérez no llegaría hasta décadas después. Fue el 4 de diciembre de 1979 cuando el entonces gobierno municipal de Yecla decidió rotular con su nombre la que hasta entonces era conocida simplemente como "calle del Mercado".

Así, el nombre de la calle donde hoy se celebra el mercadillo semanal de Yecla no es una simple referencia administrativa, sino un homenaje permanente a un joven concejal local que perdió la vida en uno de los episodios más duros —y menos conocidos fuera de la Región de Murcia— de la historia de la ciudad a comienzos del siglo XX. Hoy, más de un siglo después, miles de vecinos y visitantes recorren cada semana esta calle para hacer la compra en los puestos del mercado, probablemente sin reparar en la historia que hay detrás del nombre que pisan.